La délégation était conduite par l'ancien Secrétaire général des Nations-Unies, Kofi Annan – accompagné de l'archevêque anglican Sud-Africain Desmond Tutu et de l'ancienne Présidente d'Irlande, Mary Robinson.

Les Elders ont pris soin d'écouter divers points de vue au cours de leur visite. Ils ont rencontré le nouveau Président de la Côte d'Ivoire, Alassane Ouattara, le Premier Ministre Guillaume Soro et les membres de son Cabinet, ainsi que des représentants de tous les importants partis politiques, de la société civile et des organisations de femmes. Ils se sont également rendus dans le nord du pays pour rencontrer le président Laurent Gbagbo. Dimanche soir, les trois Sages ont visité, à Abidjan, une église qui abrite provisoirement environ 1 400 déplacés internes.

Leurs discussions avec le gouvernement ont porté sur diverses questions importantes pour la Côte d'Ivoire, notamment la sécurité et le désarmement, la responsabilité et la justice, la reprise de l'activité économique, l'emploi pour les jeunes et la responsabilisation des femmes. Ils ont souligné l'importance de l'amélioration de la sécurité afin que les gens se sentent suffisamment en sécurité et retournent dans leurs maisons, reprennent leurs activités, envoient leurs enfants à l'école et entreprennent d'autres activités ordinaires.

Les Elders ont été impressionnés par la détermination du Président et de son gouvernement à améliorer la sécurité aussi rapidement que possible, à revitaliser l'économie et à apporter leur assistance aux personnes déplacées.

Le Président Ouattara et les Elders ont discuté de l'intention du gouvernement de mettre en place une commission vérité et réconciliation en Côte d'Ivoire. Les Elders ont salué la priorité accordée par le Président à la réconciliation et à l'apaisement, mais ont souligné le fait que le processus doit être indépendant, consultatif et ne doit pas se faire dans la précipitation.



Le chef de la délégation, Kofi Annan a déclaré :

« Nous sommes encouragés par la volonté du Président et des nombreuses personnes que nous avons rencontrées, à avancer dans un esprit de réconciliation, mais une grande partie de la société reste polarisée. Les gens ont peur et continuent de se définir sur la base de leurs différences, et non de ce qu'ils ont en commun. La réconciliation prendra du temps et elle ne peut réussir qu'à travers l'honnêteté et un dialogue inclusif. Chaque Ivoirien a un rôle à y jouer et le gouvernement doit faire en sorte que cela soit possible. »



Desmond Tutu, qui a présidé la Commission Vérité et Réconciliation de l'Afrique du Sud a déclaré que :

« L'une des leçons que nous avons apprises en Afrique du Sud, c'est que la population doit avoir confiance dans le processus de réconciliation et se l'approprier. Les aspects négligés aujourd'hui seront des défis demain. Le succès du processus de vérité et de réconciliation passe par une vaste concertation, l'idéal étant que la commission soit approuvée par le parlement lui-même. C'est une bonne chose que le Président ait annoncé son intention de mettre en place une commission, mais nous l'exhortons à ne pas le faire dans la précipitation. »



Mary Robinson a souligné le rôle des femmes dans la construction avec le Président Ouattara, du retour à la paix :

« Nous avons trouvé en face de nous des hommes et des femmes très courageux, issus des différentes parties impliquées dans le récent conflit, qui ont accepté de se réunir pour nous rencontrer et ont parlé éloquemment du besoin de vérité, de réconciliation et de justice. Ils ont souligné que tous ceux, impliqués ou responsables de violations des droits de l'homme devront être tenus responsables de leurs actes, et ont mis en garde contre toute perception de justice du 'vainqueur'. Je voudrais insister sur le rôle que les femmes doivent jouer à toutes les étapes de l'apaisement et de la reconstruction du pays – elles ont beaucoup à donner et doivent être invitées à la table des discussions. Je suis heureuse que le Président ait répondu positivement à ce message. »

Ce matin, les trois Elders se sont rendus à Korhogo, dans le nord du pays, pour rencontrer l'ancien président Laurent Gbagbo, assigné à résidence. Il avait l'air en bonne santé et dans un bon état d'esprit, et leur a fait savoir qu'il est bien traité. Les Elders ont réitéré leur message de soutien à l'apaisement et à la réconciliation de la nation. Cela nécessite que tous les Ivoiriens jouent leur rôle. Ils ont été heureux d'entendre M. Gbagbo affirmer qu'il souhaitait que le pays retrouve la normalité le plus tôt possible.



Les Elders ont également demandé au gouvernement de la Côte d'Ivoire de permettre au Comité International de la Croix Rouge de visiter, dès que possible, M. et Mme Gbagbo, ainsi que les autres personnes détenues.